"Sigo defendiendo el Instituto de Cultura y las ferias de artesanía", el futuro incierto del ICP y sus artesanos
"Sigo defendiendo el Instituto de Cultura y las ferias de artesanía", el futuro incierto del ICP y sus artesanos
El artesano Pablo Maysonet defendió al Instituto de Cultura Puertorriqueña y se opuso al Proyecto del Senado 273, que propone transferir las funciones del Instituto al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio. El futuro de las ferias de artesanías creadas por el ICP, las cuales Maysonet ha participado por años, así como otras funciones del Instituto, están en riesgo de desaparecer.
Por: Javier A. Meléndez Ríos
Desde su estación en el Paseo La Princesa, Pablo Maysonet, recordó como en el 1972 comenzó a dar sus primeros pasos en el mundo de artesanía, dedicándose a la serigrafía en camisetas. Desde joven comenzó a integrarse en ferias artesanales hasta que a finales del 70 recibió la certificación del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), lo que le permitió acceder a ferias, festivales y otros espacios de exposición. Hoy, el ICP se encuentra en riesgo de desaparecer ante el Proyecto del Senado (P.S. 273), presentado por el Presidente del Senado Thomas Rivera Schatz. El proyecto presenta como el Instituto ha incumplido su labor de preservar la cultura y propone transferirlo a una oficina bajo el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).
ICP: Su origen y misión
El ICP fue fundado el 30 de junio 1955 con la Ley 89, aprobada por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico por mayoría de votos. Se creó con el propósito de estudiar, conservar, divulgar y enriquecer los valores culturales puertorriqueños, según datos históricos del ICP.
El historiador Ricardo Alegría junto al gobernador Luis Muñoz Marín impulsaron la idea de crear el Instituto en el cual Alegría se convirtió en el primer director ejecutivo. Su creación se fundamentaba en razones de “orden histórico y sociológico”. El artesano, Pablo Maysonet, mencionó que gracias a Ricardo Alegría, con la creación del ICP, se crearon las primeras ferias artesanales “no solamente en Puerto Rico, en toda America, en todo el Caribe”.
Desde los inicios, muchos sectores mostraron sus oposición a la creación del Instituto. La opisición vino desde la Asamblea Legislativa en donde representantes de los partidos de minoría votaron en contra. Otros opositores pensaban que se otorgaba “excesiva importancia a nuestro insignificante patrimonio cultural autóctono”. El sector político también fue un gran opositor ya que desde el 1898 se venía integrando la cultura norteamericana al país previo su anexión con los Estados Unidos ese año. Para Maysonet esta resistencia nunca ha desaparecido, ya que aseguró que desde su creación el instituto ha sido atacado y criticado por diferentes gobernadores y directores ejecutivos ya que lo veían como un "obstáculo político". “Al ver muchos políticos creerse que el artesanado es independentista y es falso, también se ha atacado a la artesanía, pero también es con la línea de afectar al Instituto de Cultura", comentó Maysonet.
Según la Ley Num. 89 de 1955, el ICP tiene el propósito de investigar, conservar, promover y divulgar la cultura puertorriqueña para que sea conocida y apreciada. De esta manera difundir internacionalmente el talento puertorriqueño y enriquecer el amor propio de la cultura. El Instituto se divide en diversos programas culturales: Artes Escénicas, Biblioteca Nacional, Artes Populares, Música, entre otros programas con la misión de conservar y promover la cultura puertorriqueña. Maysonet destacó que el Instituto ha sido una pieza clave para preservar la historia y tradiciones puertorriqueñas: “Tenemos esmero, tenemos una cultura viva, tenemos una cultura que se distingue en cualquier parte del mundo. Y el Instituto de Cultura ha sido gran responsable de que eso haya continuado y haya crecido como ha crecido”.
Entrada principal al ICP en Viejo San Juan.
Foto: Javier Meléndez
Actualmente el ICP, que se encuentra en el Barrio Ballajá del Viejo San Juan, es dirigido por Melissa Santana, luego de la renuncia del pasado director ejecutivo Carlos Ruiz Cortés. Luego de ocho años como director, Ruiz renunció dentro del contexto de la presentación del proyecto 273. En su momento, por medio de una declaración, Ruiz presentó su “rechazo absoluto al PS0273” e indicó que el proyecto “pone en riesgo” la preservación de la cultura puertorriqueña y que no fue consultado con el instituto previo a su presentación. El exdirector expresó que este proyectó afectaría todos los programas dentro del ICP, incluyendo las Artes Populares, oficina que apoya a los artesanos afiliados. Aunque Santana declinó ser entrevistada para este reportaje, en una entrevista con El Nuevo Día la actual directora ejecutiva presentó su oposición al proyecto: “No quiero ni creo que el ICP vaya a desaparecer”. También indicó estar abierta a dialogar con Rivera Schatz para conocer sus preocupaciones y crear un plan para reforzar el instituto.
Desde su fundación el ICP ha sido una institución debatida pero reconocida por su labor cultural. Hoy ese debate vuelve a colocarlo en el centro político.
Impacto cultural y económico
Mas allá de la gestión patrimonial, el ICP sostiene programas que documentan, preservan y difunden la cultura puertorriqueña, también generando un impacto económico.
A través su programa de colecciones digitales el instituto digitalizó documentos, fotografías, y correspondencia que permite a los puertorriqueños indagar sobre su cultura e historia. Además, a través de otros programas como Artes Plásticas, Artes Populares y Música el Instituto le da exposición a diferentes creadores en diferentes espacios para que conozca la cultura. El ICP también cuida una gran colección arqueológica, con más de 20,000 piezas catalogadas bajo su custodia, según su programa de Arqueología y Etnohistoria.
Tabla impacto económico de la industria artística y cultural.
Suministrada: Arts & Economic Prosperity 6
Según un estudio realizado con el “Arts & Economic Prosperity 6” (AEP6) el sector cultural, el cual la mayoría depende del ICP, también aporta al sector económico. El estudio mostró que el sector cultural aportó $180 millones a la economía local en el 2022, el cual $32 millones se originaron de recaudos fiscales generados por impuestos locales y estatales.
El rol del ICP no solo preserva la cultura, sino que también participa en la actividad económica del país.
El Proyecto 273
El Proyecto del Senado 273 propone eliminar el ICP y transferir sus funciones al DDEC con el propósito de modernizar la gestión cultural.
Presentado por Thomas Rivera Schatz el 23 de enero de 2025, el proyecto busca derogar la Ley Num. 89 para “proteger, promover y aprovechar” el patrimonio cultural e histórico puertorriqueño como un “recurso escencial” para el desarrollo económico. En el documento, Rivera Schatz indicó que el ICP ha sido “incapaz” de responder a las necesidades culturales y su desarrollo económico. Además, destacó que su estructura se ha vuelto “obsoleta”. En el proyecto el Presidente del Senado indicó los “problemas más notables” que identificó en el Instituto, entre ellos: la duplicidad de funciones y falta de comunicación entre el instituto y la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPE) y la Junta de Planificación (JP). El proyecto propone la eliminación del ICP y la creación de una “área especializada” dentro del DDEC a la cual se tranferirian las funciones del Instituto, los bienes muebles e inmuebles y las funciones de las custodias de arte bajo el ICP, esto con el fin de continuar desarrollando la cultura con estrategias de desarrollo económico. Además, se transferirían a la OGPe las funciones de los permisos relacionados con el patrimonio cultural.
El Capitolio de Puerto Rico fue escenario del debate
del futuro del ICP. Foto: Javier Meléndez
El proyecto fue referido a la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado. Entre sus funciones, esta comisión es responsable de atender todo lo relacionado con el turismo de Puerto Rico interno y externo. Actualmente es presidido por la Senadora Marissa Jiménez Santoni del Partido Nuevo Progresista (PNP). Según Corally Rosado, directora ejecutiva de esta comisión: “El Proyecto del Senado 273 fue referido a nuestra comisión y nos encontramos recopilando la información necesaria para poder emitir un informe con relación al mismo”.
Mientras que el Senado ve este proyecto como una oportunidad para promover y mejorar la divulgación de la cultura puertorriqueña, gestores culturales y artesanos como Pablo Maysonet lo ven como una amenaza a la política pública cultural.
Consecuencias, defensas, alternativas
La vista pública del 13 de mayo reunió al DDEC, al ICP, legisladores y la Comisión de Turismo en donde presentaron los beneficios, oposiciones y consecuencias del P.S. 273. Gestores culturales también salieron en defensa del instituto al conocer sobre el proyecto.
El DDEC presentó que el Proyecto 273 es uno que pudiera beneficiar al ICP en cuanto permisos y desarrollo económico, pero se necesita más estudio y analisis sobre el mismo para saber como se integraria al DDEC. La presidenta de la comisión Marissa Jiménez sostuvo que aunque el ICP ha generado fondos públicos, ha fallado como corporación pública. “Lamentablemente, tenemos que decir que el Instituto de Cultura, a pesar de lo que hace, si hubiese sido más efectivo como corporación pública, estuviera haciendo más y de que ha fracasado en su gesta de corporación pública”, expresó Jiménez. Santana sostuvo que no favorece el proyecto presentando sus consecuencias en el Instituto: “Entendemos que la aprobación del P. del S. 273 podría tener el efecto de prescindir décadas de desarrollo cultural, desconectando el quehacer artístico y patrimonial de su razón de ser: servir al pueblo mediante la afirmación de nuestra cultura”. Además, se discutió como el proyecto pudiera afectar los fondos federales que recibe el instituto por lo que pondría en riesgo los fondos para artistas, festivales, programas, y proyectos culturales, ya que no se sabe si el DDEC cumpliría con los requisitos para recibir esos fondos. “Se afectarían todas las alianzas y proyectos que tenemos, sobre todo recibir los fondos que recibimos federales, no son para la administración del Instituto de Cultura”, indicó Santana.
En defensa del instituto, Marisel Flores, directora del capítulo del ICP en Pro-Sol Utier, expresó que su labor no solo es defender las condiciones laborales, sino también la misión cultural del Instituto. Flores comentó que el proyecto degradaba las funciones del ICP: “Si tú bajas, tú degradas esa misión de ser la entidad que promueve la política pública cultural… la degrada dentro de una oficina dentro del aparato grande de Desarrollo Económico y Comercio”. Flores, junto al sindicato, defendieron al ICP creando el grupo “Todo Puerto Rico con el Instituto de Cultura Puertorriqueña” el cual logró una reunión con el Senador Thomas Rivera Shatz. Flores reveló que en la reunión entendió que el Presidente del Senado no iba a continuar con el proyecto, pero sí quería realizar unos cambios al instituto. “El sindicato logró una reunión con el honorable presidente y me pareció, verdad, y así quisiera yo mantener esa esperanza de la promesa, de que él no iba a continuar con el 273, pero que sí tenía interés de hacer unos cambios, de fortalecer quizás el instituto”. La presidenta del sindicato tiene esperanza que se mantenga la Institución con un presupuesto robusto y que “la política pública cultural siga siendo el Instituto de Cultura puertorriqueña”. Sin embargo, el Senado de Puerto Rico no ha emitido nunguna declaración sobre la eliminación del P.S. 273. Aunque Flores se opone al proyecto, si propone alternativas para mejorar las funciones del ICP que no sean integrarlo al ICP. La sindical mencionó buscar un mejor presupuesto, un director ejecutivo comprometido “porque necesitamos ese compromiso 24/7, no tres días a la semana”, una agenda cultural, y una buena comunicación de parte del Instituto con los empleados de carrera.
La discusión reflejó diferentes puntos de vista, desde los beneficios de este proyecto, sus consecuencias y diferentes alternativas para evitar el cierre del ICP.
Artes Populares
Desde sus inicios hasta el día de hoy el programa de Artes Populares se ha dedicado a coordinar ferias, exposiciones, y talleres para divulgar el trabajo artesanal e incentivar su exhibición y venta. Actualmente el programa es dirigido por Marta Cuevas.
Según Cuevas, el ICP cuenta con 3,618 artesanos afiliados actualmente. Los afiliados reciben beneficios como exposición en boletines del instituto, participación en ferias y festivales, y formar parte de talleres de desarrollo y mejoramiento “cuando hay fondos”. Cuevas indicó que aunque no todos los festivales y ferias de artesanos son parte del ICP, hay algunos que si como: Feria en las Fiestas de la Calle San Sebastían, Festival del Acabe del Café, Festival de las Marías, Encuentro de Talladores de Santos, Festival del Mundillo y la Feria Nacional de Artesanías.
Para certificarse como afiliado el artesano debe presentar una artesanía de calidad, con componente cultural y hecho con materia prima local. Sin embargo, la afiliación con el ICP, además de sus beneficios, no tiene un propósito legal como la certificación de Fomento bajo el DDEC. El artesano Pablo Maysonet relató como la oficina de Fomento perjudicó al Instituto quitándole fondos y quitándole la facultad al ICP de quien es artesano. “Hoy día el instituto da una tarjeta que no tiene valor”, expresó Maysonet. Además, explicó como certificarse como artesano bajo Fomento durante la crisis económica del 2009 bajo la Ley 7, fue utilizado para “bajar las cifras de desempleados”. “Entonces se nos inundó las ferias de artesanía con un montón de gente que montaba aquello con lo otro y era artesano, que el Instituto no lo hubiese permitido”, dijo el artesano.
La oficina de Artes Populares es el puente que le permite a los artesanos exponerse, aunque enfrenta tensiones por certificaciones y recursos.
"Sigo defendiendo el Instituto de Cultura y las ferias de artesanía"
La trayectoria de Pablo Maysonet demostró su aportación a la artesanía y su preocupación ante el P.S. 273.
En los 70 Maysonet comenzó con sus artesanías, pero aseguró que no fue fácil por la falta de ferias y festivales que limitaban su exposición. Al surgir el ICP también se crearon las ferias y festivales de artesanía para darle exposición a los artesanos y creadores como Maysonet. Con 71 años Maysonet ha recorrido varias ferias y festivales por el ICP, siendo uno de los artesanos con más años afiliado al instituto. "Soy el de más antigüedad cogiendo ferias y me doy la autoridad yo mismo de defender, criticar y regañar", expresó Maysonet.
Presiona aquí para conocer más sobre Pablo Maysonet y su trayectoria.
Sin embargo, destacó que aunque los artesanos son “la matricula más grande” del ICP en ocasiones no han sido valorados. “Una de las partes del Instituto de Cultura que más se le da de codo, y como que son plebeyos, somos nosotros los artesanos siendo la matrícula más grande que tiene el Instituto de Cultura y la que representa al Instituto prácticamente todos los días”, expresó Maysonet. El artesano también reconoció que el trabajo del Instituto esta “agonizando” y no está a la capacidad para cumplir sus funciones. Según expresó, la desviación de fondos a otras áreas ha afectado ferias, reducido los festivales, y limitado los procesos de fiscalización. “Así que yo te diría que no está cumpliendo a cabalidad en este momento y no está cumpliendo precisamente porque lo están llevando a un abismo en que desaparezca”, expresó Maysonet.
Ante el P.S.273 Maysonet reconoció que el proyecto sí podría afectar las ferias y festivales y otras funciones que podrían crear una economía y atraer turismo. “Es una estupidez cuando realmente puede ser un recurso económico para el turismo del país atraer más turistas, es más ingreso”, expresó Maysonet. Sin embargo, reconoció que, "no es que no nos afecte" pero, a través de la historia lo artesanos han sido independientes y “no nos dejamos que nos controlen”. El artesano expresó: “Desde el principio comenzamos como artesanos y van a existir siempre y nos vamos a buscar la forma de ser artesanos y de trabajar”. Maysonet indicó que ha sido participe, junto a otros artesanos, de vistas para defender el ICP junto al senador por acumulación Adrián González del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP). “No me arrepiento de haber sido artesano. Sigo defendiendo el Instituto de Cultura y las ferias de artesanía”, expresó Maysonet.
La discusión sobre el P.S. 273 continua abierta sin una determinación final por parte del Senado. Entre señalamientos, propuestas y defensas el futuro del ICP aun es incierto. Para algunos sectores, como la Comisión de Turismo, la medida representa un beneficio a la cultura puertorriqueña y funciones administrativas del ICP, como los permisos. Sin embargo, para artesanos como Pablo Maysonet, el traslado al DDEC podría comprometer su futuro en ciertas ferias, al temerse una reducción de fondos que regularmente las apoyan. Mientras artesanos y gestores culturales mantienen su defensa el instituto, el debate de quien debe custodiar la cultura puertorriqueña continúa.
Presiona aquí para leer un comentario.
Excelente Reportaje!
ReplyDeleteEl Instituto de Cultura es un pilar en nuestra sociedad puertorriqueña. Lástima que el gobierno no valore su impacto cultural y todo lo que conlleva. Excelente artículo, muy detallado.
ReplyDeleteExcelente reportaje. Detalles importantes necesarios para destacar!!
ReplyDeleteMe encantó este reportaje! Un lugar bien importante para nuestra cultura y desarrollo económico.
ReplyDeleteInteresante reportaje y me encantó que expandieras sobre este tema tan esencial para mantener nuestra identidad puertorriqueña viva. Gracias por tu granito de arena compañero.
ReplyDelete¡Hermoso reportaje!
ReplyDeleteMe parece un artículo informativo completo y que ayuda a poner en contexto la situación actual del ICP.
ReplyDeleteReportaje interesante, diferente e importante para nuestra cultura de Puerto Rico. Gracias por brindar esta información tan detallada para el lector. Como puertorriqueños debemos apoyar mucho más a nuestros artesanos. Excelente reportaje que nos hace abrir los ojos y apreciar nuestra cultura
ReplyDeleteInteresante!
ReplyDeleteMuy buen reportaje, me encantó.
ReplyDeleteEs importante reconocer lo valiosa que es esta institución, gracias por proveernos con un mensaje tan innovador sobre ella.
ReplyDeleteSaludos, nuestro orgullo de ser boricua es notable y más en estos días. Hoy al leer tu escrito, muy interesante e ilustrativo, nos invita a valorar el esfuerzo de los artesanos, que lo encuentran apoyo del gobierno, y tampoco un respaldo del Instituto de Cultura, quien según tu escrito, no están haciendo al 100% sus funciones. Cada día procuro respaldar a los artesanos que luchan por mantener nuestra cultura . Gracias por este reportaje
ReplyDeleteExcelente!
ReplyDeleteExcelente trabajo. Gracias por darle luz a un tema tan crucial: la intención de reducir el Instituto de Cultura a una subdivisión merece toda nuestra atención. Tu reportaje demuestra rigor y la importancia de defender nuestras instituciones culturales.
ReplyDeleteExelente trabajo. Lograste explicar con claridad y profundidad un asunto tan serio como la posible transformación del Instituto de Cultura en una simple subdivisión. Tu capacidad para contextualizar y darle voz a este tema esencial es verdaderamente valiosa.
ReplyDeleteExcelente reportaje que toca un tema muy importante para nuestra cultura e identidad como puertorrriqueños!!!
ReplyDeleteExcelente trabajo!!!!
ReplyDeleteBuen reportaje!! Expone actual la situación del Instituto.
ReplyDeleteImportante saber de esta situación.
ReplyDeleteInteresantísimo reportaje. Nunca había pensado en cómo las decisiones políticas afectan directamente a los artesanos y a la preservación de nuestra cultura. Leer la historia de Maysonet y el trasfondo del ICP me hizo ver el tema con otros ojos. De verdad vale la pena discutir qué implica este proyecto para el país.
ReplyDelete